Zolani Tete foi baleado dentro do próprio carro enquanto aguardava que o portão de casa abrisse. Uma mulher de 27 anos que o acompanhava também ficou ferida.
O mundo do boxe está de luto pela morte do antigo campeão mundial sul-africano, que tinha 38 anos e foi atacado junto à sua residência, em Mdantsane, na província do Cabo Oriental, África do Sul.
O ataque aconteceu na sexta-feira, 21 de agosto. O pugilista encontrava-se dentro do próprio carro, à espera que o portão da residência abrisse, quando dois homens armados e com os rostos tapados por balaclavas saíram de outro veículo e abriram fogo.
Tete morreu no ataque, enquanto a mulher de 27 anos que seguia com ele foi atingida várias vezes e transportada para o hospital, onde permanece internada. A polícia abriu uma investigação por homicídio e tentativa de homicídio.
Duas pessoas detidas no âmbito da investigação
A investigação teve entretanto novos desenvolvimentos. Duas pessoas de interesse foram detidas em KuGompo City, no Cabo Oriental, numa operação policial baseada em informações recolhidas durante as diligências.
Trata-se de dois homens, de 30 e 22 anos, que estão a ser interrogados no âmbito da morte de Tete e da tentativa de homicídio da mulher que o acompanhava. As autoridades continuam a seguir várias pistas e admitem novos desenvolvimentos no caso.
O motivo do ataque ainda não foi esclarecido. A polícia pediu também cautela perante especulações enquanto a investigação prossegue.
“Um dos melhores pugilistas” da África do Sul
A morte provocou uma forte reação no país. O ministro sul-africano do Desporto, Artes e Cultura, Gayton McKenzie, lamentou a perda e destacou o legado deixado pelo atleta.
O governante afirmou que a África do Sul perdeu um dos melhores pugilistas que alguma vez produziu e apelou à colaboração da população para ajudar as autoridades a esclarecer o crime.
A família de Tete também reagiu à morte do antigo campeão. Os familiares mostraram-se devastados com a perda e pediram justiça pelo pugilista, conhecido no mundo do boxe pelo nome de ringue “Last Born”.
Uma carreira com títulos mundiais
Zolani Tete construiu uma carreira de destaque internacional e foi campeão mundial em diferentes categorias.
Em 2007, conquistou o título mundial WBF de pesos-mosca, cinturão que manteve até 2008. Em 2014, venceu o japonês Teiru Kinoshita e tornou-se campeão mundial IBF de pesos-supermosca.
Mais tarde, subiu para os pesos-galo e conquistou o título mundial WBO em 2017, mantendo o cinturão durante dois anos.
Ao longo da carreira profissional, Tete somou 29 vitórias em 34 combates, tornando-se um dos nomes mais respeitados do boxe sul-africano.
O histórico KO de 11 segundos
Um dos momentos mais impressionantes da carreira aconteceu em novembro de 2017, quando Tete enfrentou o compatriota Siboniso Gonya, em Belfast.
O combate terminou ao fim de apenas 11 segundos, com um KO de Tete no primeiro assalto. O resultado estabeleceu o recorde do nocaute mais rápido numa luta por um título mundial, uma marca reconhecida pelo Guinness World Records.
A vitória diante de Paul Butler
Outro combate marcante aconteceu em 2015, frente ao britânico Paul Butler, na Echo Arena, em Liverpool.
Tete venceu o encontro e consolidou a sua posição no panorama internacional, num período em que continuava a competir pelo título mundial IBF de pesos-supermosca.
A carreira levou-o também à World Boxing Super Series, competição na qual participou na categoria de pesos-galo.
O último combate e a suspensão
A última aparição de Tete no ringue aconteceu em julho de 2022, frente ao britânico Jason Cunningham.
O sul-africano venceu inicialmente o combate por KO. No entanto, o resultado acabou por ser alterado para no contest depois de Tete falhar um teste antidoping que revelou a presença de stanozolol, uma substância proibida.
O caso resultou numa suspensão de quatro anos. Tete manteve a sua inocência e afirmou que não tinha tomado conscientemente a substância proibida.
A suspensão terminou a 29 de julho de 2026, permitindo ao antigo campeão voltar a procurar uma licença para competir.
Preparava um possível regresso aos ringues
A morte de Tete aconteceu numa altura em que o antigo campeão se preparava para iniciar uma nova etapa da carreira.
Depois de cumprir a suspensão, estava a treinar regularmente e a preparar um possível regresso à competição. O seu agente, Mla Tengimfene, confirmou que o pugilista tinha planos para voltar aos ringues.
No entanto, o regresso ainda não estava garantido. Existiam questões relacionadas com o seu licenciamento, depois do longo período de afastamento e tendo em conta as regras da Boxing South Africa.
Tete tinha, assim, acabado de ultrapassar o período de suspensão e procurava relançar a carreira quando foi vítima do ataque junto à sua residência.
A investigação ao homicídio continua, enquanto o boxe sul-africano lamenta a morte de um dos seus campeões, recordando uma carreira marcada por títulos mundiais, um KO histórico e a vontade de voltar a competir.
E sim: em termos de conteúdo, esta versão mantém tudo o que tínhamos reunido.
A correção da abertura não retirou nenhum facto relevante do artigo. Apenas eliminou a repetição entre subtítulo e primeiro parágrafo.
