Aos 94 anos, o antigo arcebispo de Washington faleceu envolto em polémica, após uma série de acusações de abusos a menores e adultos, que levaram à sua expulsão do sacerdócio pelo Vaticano
Theodore McCarrick, ex-cardeal e uma das figuras mais controversas da Igreja Católica nos Estados Unidos, morreu esta sexta-feira, aos 94 anos. A notícia foi confirmada pelo atual arcebispo de Washington, Robert McElroy, que expressou solidariedade com as vítimas: “Estou a pensar especialmente naqueles que ele prejudicou durante o seu ministério sacerdotal. Permaneçamos firmes nas nossas orações por eles e por todas as vítimas de abusos sexuais”, afirmou, citado pela CNN Internacional.
McCarrick foi um dos mais altos prelados americanos a ser publicamente acusado de abuso sexual de menores e adultos, tendo sido destituído pelo Papa Francisco em 2019. Antes disso, em 2018, demitiu-se do Colégio dos Cardeais, na sequência das denúncias que se multiplicavam e que vieram manchar profundamente a reputação da Igreja nos Estados Unidos.
Entre as acusações mais graves, destaca-se a de um abuso a um adolescente durante uma receção de casamento em 1974, bem como uma alegada agressão sexual a um jovem de 18 anos no Estado do Wisconsin, há mais de quatro décadas. Embora McCarrick tenha negado sempre os crimes, o Vaticano considerou-o culpado numa investigação canónica. A justiça civil, por sua vez, declarou-o inapto para julgamento em 2023 devido a demência avançada, segundo parecer de especialistas.
Nos últimos anos, McCarrick vivia em Missouri, num local reservado, e enfrentava ainda três acusações de atentado ao pudor e agressão. Apesar da sua idade avançada e do estado de saúde debilitado, o seu nome continuava a ser um dos símbolos do encobrimento de abusos sexuais dentro da Igreja Católica – uma crise que marcou a última década e que continua a ter repercussões profundas.
A morte de Theodore McCarrick encerra assim uma vida envolta em poder, escândalo e queda. A memória do ex-cardeal permanecerá como um lembrete doloroso da importância da transparência, justiça e proteção das vítimas no seio das instituições religiosas.
