A amizade entre Rúben Neves e Diogo Jota foi forjada nos relvados, mas tornou-se inquebrável fora deles…
Companheiros de balneário no FC Porto, no Wolverhampton e na seleção nacional, os dois atletas partilharam conquistas, sonhos e uma ligação que transcendia o futebol. No entanto, a tragédia apanhou todos de surpresa: Diogo Jota e o irmão, André Silva, perderam a vida num trágico acidente de automóvel — um golpe profundo para o mundo do desporto e, principalmente, para quem os amava.
Rúben Neves, atualmente ao serviço do Al Hilal, não conseguiu estar presente no casamento do amigo, no passado dia 22 de junho, por estar a disputar o Mundial de Clubes nos Estados Unidos. Mas o destino, irónico e cruel, permitiu-lhe estar presente no último adeus. Na noite em que o Al Hilal foi eliminado da competição — sexta-feira, 4 de julho — os corpos de Diogo e André estavam a ser velados em Gondomar. No minuto de silêncio que antecedeu a partida, Rúben Neves não conteve as lágrimas.
Assim que terminou o jogo, o médio embarcou num jato privado com João Cancelo e chegou ao Porto na madrugada de sábado. Eram 9h39 quando, de mão dada com a mulher, Débora Lourenço, entrou na Capela da Ressurreição, com o rosto marcado pela dor. Foi um momento de silêncio, de reverência e, acima de tudo, de amor.
Uma amizade que se tornou família
A ligação entre Rúben e Diogo nasceu na época 2016/17, quando jogavam no FC Porto. Meses depois, ambos rumaram a Inglaterra para integrar o projeto ambicioso do Wolverhampton. A cumplicidade era visível em campo, mas foi fora dele que se consolidou a irmandade. Jogos de consola, viagens, jantares e conversas profundas. Na seleção, era comum vê-los juntos — inseparáveis.
Na sexta-feira, Rúben Neves quebrou o silêncio nas redes sociais, deixando uma das mensagens mais emocionantes já escritas por um jogador de futebol. “Bicho, onde quer que estejas, eu sei que vais ler isto. Nós nunca fomos destas lamechices e talvez agora me arrependa um pouco, mas tu sabes o que significas para mim tanto como eu sei o que sou para ti.”
Com a voz embargada nas palavras escritas, Rúben fez uma promessa que está a comover o país. “Mais do que uma amizade, somos família. E não o vamos deixar de ser só porque agora decidiste assinar um contrato um bocadinho mais longe de nós.” O internacional português garantiu que estará sempre presente na vida de Rute Cardoso, mulher de Diogo Jota, e dos filhos do casal. “Vou garantir que nunca falte nada aos teus enquanto estás aí, longe, mas a pensar em nós.”
Uma perda sentida por todos
O futebol português chora a perda de um dos seus grandes talentos. O Liverpool, clube que Diogo Jota representava, também prestou homenagem e prometeu manter o compromisso salarial com a família do jogador, pagando os dois anos restantes de contrato. Um gesto de respeito, dignidade e reconhecimento.
No velório, as imagens falam por si: Rute Cardoso, entre os dois caixões, foi o rosto da tristeza. Desolada, recebeu o apoio de familiares, amigos e colegas que se recusam a aceitar que alguém tão cheio de vida tenha partido tão cedo.
Rúben Neves terminou a sua homenagem com um toque de ternura que só os verdadeiros amigos sabem expressar: “Diogoal, és o meu chupa limão favorito! Amo-te.”
Um pacto eterno
No futebol e na vida, há amizades que são maiores do que o tempo, a distância e até a morte. Rúben e Diogo viveram lado a lado os melhores momentos das suas carreiras. Agora, separados fisicamente, continuam juntos através da memória, da promessa e do amor que a verdadeira amizade carrega.
