Na quinta-feira, 8 de maio de 2025, a Igreja Católica viveu um momento histórico com a eleição de Robert Francis Prevost como o novo Papa, adotando o nome de Leão XIV…
Com 69 anos, tornou-se o 267.º sucessor de São Pedro e o primeiro Papa norte-americano, bem como o primeiro da Ordem de Santo Agostinho a ocupar o trono de Pedro.
Nascido em Chicago, Illinois, em 1955, Robert é filho de Louis Marius Prevost, de ascendência francesa e italiana, e de Mildred Martínez, de raízes espanholas. Tem dois irmãos, Louis Martín e John Joseph, que não escondem o orgulho e a emoção perante a nova missão do agora Papa Leão XIV.
Segundo os irmãos, a vocação de Robert revelou-se desde cedo. Enquanto os outros meninos da vizinhança brincavam aos polícias e ladrões, ele preferia montar um “altar” com uma tábua de passar e bolachas a servir de hóstias.
“Na infância, celebrava missas com uma tábua de passar a servir de altar e bolachas a servir de hóstias”, recorda Louis com carinho.
A notícia da eleição foi recebida com entusiasmo, mas sem grande surpresa na família Prevost.
“Sempre dissemos que ele estava destinado a isso, mas ver acontecer é outra coisa”, contou Louis à ABC News. “Estávamos sempre a gozar com ele: ‘Um dia, vais ser Papa’. Os vizinhos diziam a mesma coisa. Sessenta e poucos anos depois, aqui estamos nós.”
Louis soube da eleição deitado, doente, e a reação foi digna de um filme:
“Começaram a ler o nome e quando disseram ‘Robert’, eu soube imediatamente que era o Rob. Fiquei grato por estar deitado, porque podia ter caído. Depois levantei-me e comecei a dançar como um tonto.”
Já John, o irmão do meio, disse que falou com Robert dois dias antes do conclave e chegou a dizer-lhe que acreditava na sua eleição.
“‘Nunca escolheriam um Papa americano’, respondeu-me. Ele não queria acreditar. Mas sempre soube que era diferente”, contou.
A simplicidade e a proximidade com os mais humildes são traços que marcam o novo Papa, segundo os irmãos.
“Ele viveu no meio do povo. Acho que vai continuar o legado do Papa Francisco. Não mudou com o tempo, nem com os cargos. Continua o mesmo Rob”, afirma John.
O momento é também de alguma inquietação para os irmãos, que têm o hábito de falar com Robert três vezes por semana.
“A parte mais difícil é pensar: ‘Será que vamos conseguir vê-lo de novo, apertar-lhe a mão, abraçá-lo?’”, confessa Louis. “Sim, sou irmão do Papa, mas é difícil entrar para ver o Papa.”
Com um passado discreto, uma infância marcada pela fé e um espírito de serviço próximo dos mais pobres, o Papa Leão XIV inicia agora o seu pontificado com um legado de humildade e missão.
