O Pantera Negra que fez história no futebol
Eusébio da Silva Ferreira é um dos nomes mais icónicos do futebol mundial. Nascido a 25 de janeiro de 1942, em Lourenço Marques (atual Maputo, Moçambique), o jogador tornou-se um verdadeiro símbolo do desporto português e uma referência incontornável na história do futebol. Com uma carreira brilhante, recheada de títulos e momentos memoráveis, Eusébio marcou uma era e continua a ser lembrado como um dos melhores jogadores de sempre.
Os primeiros passos e a chegada ao Benfica
Eusébio começou a sua carreira no Sporting de Lourenço Marques, clube moçambicano afiliado ao Sporting Clube de Portugal. No entanto, foi o Benfica que garantiu o seu passe em 1960, após uma disputa intensa com o clube leonino. Chegou a Lisboa em 1961, e rapidamente demonstrou o seu talento inato, destacando-se pela sua velocidade, potência de remate e capacidade de drible. O seu impacto foi imediato e, ainda nesse ano, brilhou no Torneio de Paris, onde marcou três golos contra o Santos de Pelé.
A glória no Benfica e os títulos conquistados
Ao longo de 15 temporadas no Benfica, Eusébio ajudou o clube a conquistar 11 títulos do Campeonato Nacional, 5 Taças de Portugal e, principalmente, a Taça dos Campeões Europeus de 1961/62. Nessa final histórica, contra o Real Madrid de Di Stéfano e Puskás, Eusébio marcou dois golos e foi decisivo na vitória por 5-3. Este triunfo colocou o Benfica no topo do futebol europeu e fez do avançado moçambicano uma estrela internacional.
Além dos títulos coletivos, Eusébio acumulou inúmeras distinções individuais. Foi o melhor marcador da Primeira Liga por sete vezes, venceu a Bola de Ouro em 1965 e conquistou a Bota de Ouro como melhor goleador europeu em 1968 e 1973.
O Mundial de 1966 e a consagração global
O ponto alto da carreira de Eusébio na Seleção Nacional aconteceu no Campeonato do Mundo de 1966, em Inglaterra. Portugal terminou a competição no terceiro lugar, a melhor classificação da sua história até ao Euro 2016. Eusébio foi o grande destaque, sagrando-se o melhor marcador do torneio com 9 golos.
O jogo mais memorável foi contra a Coreia do Norte, nos quartos de final, quando Portugal estava a perder por 3-0 e Eusébio, com uma exibição épica, marcou quatro golos, garantindo a vitória por 5-3. Este desempenho fez dele uma estrela global, sendo reconhecido como um dos melhores jogadores do mundo.
O eterno de Eusébio
Após deixar o Benfica, Eusébio jogou em clubes dos Estados Unidos, México e Canadá, mas já sem o mesmo brilho dos tempos áureos. Terminou a sua carreira em 1979, deixando um legado inigualável.
Faleceu a 5 de janeiro de 2014, aos 71 anos, deixando Portugal de luto. O Estádio da Luz, casa do Benfica, tornou-se o palco das homenagens, e o país reconheceu o seu impacto com um funeral de Estado.
Hoje, Eusébio continua a ser uma referência no futebol mundial. A sua estátua junto ao Estádio da Luz mantém viva a memória do “Pantera Negra”, um jogador que encantou gerações e elevou o nome de Portugal no desporto-rei.
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