O jornal italiano La Repubblica destacou esta semana o cardeal português José Tolentino Mendonça como um dos principais candidatos a suceder o Papa Francisco, falecido no passado dia 21 de abril…
A eleição do novo Papa está marcada para 7 de maio, e a expectativa cresce à medida que se aproxima a data do conclave.
Natural da Madeira, Tolentino Mendonça, de 59 anos, é atualmente prefeito do Dicastério para a Cultura e a Educação, no Vaticano, e tem-se notabilizado pelo seu perfil cultural, pensamento progressista e capacidade de comunicação com diferentes públicos. Características que, segundo La Repubblica, o colocam entre os nomes mais sólidos para liderar a Igreja Católica num tempo de transformação e desafios.
O periódico italiano sublinha ainda a afinidade ideológica entre o cardeal português e o Papa Francisco, destacando também a sua relativa juventude em comparação com outros candidatos. A lista de papáveis inclui ainda representantes de África e da Ásia, o que poderá abrir caminho à eleição do primeiro Papa de um desses continentes na história moderna.
O conclave decorrerá na Capela Sistina, à porta fechada, sob as regras da Constituição Apostólica Universi Dominici Gregis, que garantem o sigilo absoluto de todo o processo. A 4 de maio termina o período de luto oficial pelo Papa Francisco, e três dias depois os cardeais eleitores celebrarão uma missa solene na Basílica de São Pedro, dando início ao processo eleitoral na mesma tarde.
Entre os cardeais lusos que participarão na eleição estão também António Marto, Manuel Clemente e Américo Alves. No total, estarão presentes 19 cardeais italianos, o maior contingente entre os eleitores, embora a diversidade geográfica do Colégio Cardinalício seja cada vez mais relevante para uma escolha representativa da universalidade da Igreja.
Com os olhos do mundo voltados para o Vaticano, cresce a expectativa quanto à identidade do próximo líder da Igreja Católica. José Tolentino Mendonça é hoje uma figura respeitada, não apenas no meio religioso, mas também cultural e intelectual. Se for eleito, será o primeiro Papa português da história — um momento verdadeiramente histórico para Portugal e para a Igreja global.
